Ирбис — исчезающая жемчужина высокогорья
По преданию древних жителей Монголии, только самым удачливым людям удавалось увидеть ирбиса – или снежного барса. Несмотря на это, неизвестно насколько верным считается представление о том, что наблюдение за этими животными приносит удачу и счастье. Нашим современным глазам представляется редкой удачей увидеть ирбис в своем естественном окружении – на Земле осталось всего около 4000 этих диких, но красивых кошек.
Снежный барс – это животное, которое обладает рекордной высотой среди других существ на Земле. Несмотря на это, оно довольно сложно изучаемое, что связано с особенностями его обитания. Снежные барсы предпочитают жить на неприступных горных склонах, время от времени спускаясь к границе леса. Кроме того, они умеют ловко карабкаться по самым крутым склонам в погоне за добычей.
Снежные барсы обитают в Памире, Гималаях, на высоте нескольких тысяч метров, а также на высокогорьях Восточной Сибири. Они также встречаются в Киргизии, Казахстане, Узбекистане, Бирме, Индии, Китае, Пакистане, Непале, Бутане и Монголии.
Также снежные барсы обитают в России, хотя популяция этих животных находится под угрозой исчезновения. Экологи оценили, что в Алтае-Саянском экорегионе осталось около 70-90 особей. Около пятой части ареала снежных барсов в России принадлежит к особо охраняемым территориям, но браконьерская деятельность и действия человека все еще угрожают существованию этих животных.
В настоящее время снежные барсы содержатся в неволе. На сегодняшний день в зоопарках всего мира насчитывается около 2000 особей, причем только 16% из них были выловлены в дикой природе, остальные родились и выросли в зоопарках. Больше всего снежных барсов содержится в Китае, а в России эти животные можно увидеть в зоопарках Новосибирска и Москвы.
Как узнать снежного барса?
Ирбис, или снежный барс, это горная кошка, которая порой называется белым леопардом. Ее уникальная расцветка, состоящая из темных пятен, делает ее очень похожей на прихотливого леопарда. Обычный вес взрослого снежного барса составляет около 35-40 кг, а длина его тела и хвоста составляет около метра. Хвост ирбиса кажется очень толстым, поскольку он покрыт густой шерстью, что создает впечатление, будто он гораздо толще, чем у тигров и пантер.
Если присмотреться, то можно заметить, что мех ирбиса не совсем белый – он имеет кремовый или буроватый оттенок и украшен крохотными черно-серыми пятнами по всей шкуре от макушки головы до конца хвоста. Летом ирбисы линяют, и их мех становится более светлым.
Такая расцветка выполняет маскировочную функцию, что позволяет барсу сливаться с окружающим его ландшафтом и беззвучно подкрадываться к своей добыче. Удивительно, но эта большая кошка может передвигаться совершенно бесшумно, словно призрак. Широкие подушечки на лапах распределяют ее вес, что позволяет ей не проваливаться в снег, а густая шерсть, растущая между пальцами лап, обеспечивает не только тепло, но и приглушает звук ее шагов.
Ирбис имеет маленькую округлую голову и закругленные уши без кисточек, розоватый нос и большие глаза бледно-зеленого или золотистого цвета. Несмотря на то, что снежный барс - большая кошка, он не умеет рычать, как тигры. Но зато умеет мурлыкать, как любой домашний кот.
Ирбисы изображены на гербах таких мест, как Хакасия, Татарстан, Алматы, Самарканд и Бишкек.
Жизнь и характер снежного барса
Снежный барс, как и большинство кошачьих, является гордым одиночкой и предпочитает жить и охотиться в одиночестве. Каждый из них патрулирует свою территорию, которая может достигать от 12 до 200 квадратных километров. В то время как они могут накладывать свои границы, ирбисы не являются агрессивными защитниками своего участка. Эти обитатели горного региона имеют свою собственную философию — «живи и давай жить другим». Хотя они и звери-хищники, снежные барсы обычно выбирают добычу среди копытных животных, таких как горные козлы, бараны и олени. Несмотря на это, они иногда могут охотиться и на более мелких животных, таких как зайцы и птицы.
К сожалению, люди влияют на пищу снежных барсов, разрушая среду обитания копытных животных. Это может приводить к ситуациям, когда эти большие кошки вынуждены нападать на домашний скот. В таких случаях ирбисов отстреливают, чтобы защитить предприятия и уберечь животных от нападения.
Снежный барс не является опасным для человека, а уж точно не тем, кому приходится сталкиваться с животным на своем участке в горных районах. На протяжении XX века было зафиксировано только два нападения снежного барса на человека по всей территории бывшего СССР. Они были вызваны экстренными обстоятельствами, такими как заболевание псом или истощение.
Воспитать снежного барса также сложно из-за его необщительного и независимого характера. Некоторые европейские путешественники прошлых веков утверждали, что они приручали персидских снежных барсов, но сейчас сложно сказать, насколько это правда и каким образом это делалось.
В целом, снежный барс - это тайная, независимая кошка, которая любит валяться в снегу и играть, когда она еще молода. Они могут жить до 13 лет в дикой природе и до 21 года в неволе. Кроме того, у них есть возможность выжить, если они рождены в неволе и привыкнут к человеку.
Потомство ирбисов: что мы знаем и чего не знаем
Существует только малое количество информации о личной жизни ирбисов, и это делает их одними из самых таинственных и загадочных созданий в мире животных. Поскольку наблюдать за их поведением в естественной среде очень трудно, на сегодняшний день мы практически ничего не знаем о том, как ирбисы спариваются и какие ритуалы ухаживания они практикуют.
Как правило, первые котята у самки ирбиса рождаются в возрасте от трех до четырех лет в период с апреля по июнь. В это время самка создает гнездо в самом недоступном месте. Количество малышей обычно не превышает двух-трех, а иногда может достигать четырех-пяти. При рождении котята слепы, они практически не слышат и не могут передвигаться, их вес составляет не более полукилограмма, а длина - 30 см. Однако уже через неделю в их глазах появляется зрение, и они начинают более активно исследовать окружающий мир под руководством матери. Они растут очень быстро: весной рожденные котята к середине лета уже способны охотиться вместе с матерью. Однако настоящая самостоятельная жизнь начинается только через год.
Ирбисы неплохо размножаются и в неволе, их популяция регулярно обновляется за счет обмена животными между зоопарками, чтобы сохранить генетическое разнообразие и предотвратить вырождение вида из-за близкородственного скрещивания.
Кого опасаются снежные барсы в горах?
Ирбисов в горах не имеют естественных врагов, кроме человека. Несмотря на то, что изредка снежные барсы могут поспорить за еду с дикими волками, но в борьбе с сильным и крупным противником, каким является снежный барс, псовый не стоит шансов. Человек же может охотиться на ирбисов, используя огнестрельное оружие, что делает их полностью беззащитными.
Например, в российской республике Тува пастухи регулярно ловят и стреляют ирбисов, чтобы защитить свой скот. Тем не менее, более эффективные решения, такие как укрепление загонов и компенсации убытков, помогают уменьшить число конфликтов.
Браконьеры - это еще одна большая проблема для снежных барсов. Ирбисы являются редким или исчезающим видом в каждой из 12 стран, где они обитают, включая Россию. Их численность настолько критическая, что их внесли в Красную книгу Российской Федерации. Однако, это не заставляет нелегальных охотников остановиться. Мех ирбисов имеет высокую стоимость, и по официальным данным, только в 1998 году было уничтожено 20 особей. Кроме того, опасными для ирбисов являются петлевые ловушки, которые нацелены на оленей-кабарг. Ловушки устанавливают на тропах, где передвигается кабарга, которые также используют ирбисы. Многие снежные барсы гибнут в подобных ловушках, которые не были нацелены на них.
Как увеличить количество снежных барсов?
В настоящее время ситуация с популяцией снежных барсов достаточно сложная, однако существуют меры для повышения численности их численности на разных уровнях.
В 2001 году снежный барс был внесен в Красную книгу РФ в качестве подвида, находящегося под угрозой исчезновения. Однако это, естественно, не гарантировало безопасность этих хищников, а для повышения их численности требовалась масштабная стратегия сохранения популяции. Именно такая стратегия разработана инициативной группой, в которую вошли представители природоохранных органов, эксперты РАН и сотрудники Всемирного фонда дикой природы (WWF)*. Программа была утверждена Министерством природных ресурсов РФ, а ее обновленный вариант был утвержден в 2014 году.
В 2010 году была запущена программа изучения и контроля популяции снежных барсов под названием «Ирбис – Снежный Барс». Для этого в местах обитания барса были установлены фото- и видеокамеры, которые позволили подсчитать их численность и состав популяции. Мониторинг проводится и другими методами, включая анализ ДНК, который позволяет создавать генетический портрет каждого снежного барса по следам его жизнедеятельности.
Удивительно, что бывшие охотники оказывают поддержку проекту. Так, WWF* выплачивает премию за каждое фото снежного барса, что способно уберечь их от охоты.
Косвенно, но важно в сохранении популяции снежных барсов также влияет поддержка малого бизнеса в местах их обитания. Если местные жители получают возможность зарабатывать на жизнь традиционными промыслами и экологическим туризмом, то они реже пополняют свой бюджет убийством редких животных, находящихся в Красной книге.
Кроме того, ведется работа по расширению заповедных зон, охватывающих места обитания снежных барсов, а также по повышению степени их охраны.
Конечно, пока рано говорить об абсолютном успехе этих мер, но они уже начали приносить свои плоды. По последним данным, популяция снежных барсов в долине Аргута начала возрождаться. Несколько лет экологи опасались, что в этих местах не осталось ни единого барса, однако недавно на видеокамерах были зафиксированы несколько самок с котятами. Это означает, что будущее снежных барсов в России все-таки существует.
* WWF является иностранным агентом и внесен в реестр Минюстом РФ.
Фото: freepik.com